保中之死，喜坏了对门的赵庆，可他的五十大寿却正是保中出殡的日子。他觉得晦气，为了冲冲晦气，也为了炫耀，他在大门前又扎了一道彩门。尽管如此，保中出殡的日子还是不能改，依旧进行。僧道两家的道场早已经开始，四名乐手故意跑到房顶上奏乐，把个喇叭筒子都吹红了，吹得四街里都能听见，气得赵庆不停地放着鞭炮。
不一会儿工夫，一枝梅门前摆成了一字长蛇阵。天交卯时，刘松背着材头起了灵。人们七手八脚将保中的灵柩抬出大门放在两条长板凳上，绑上八人抬的轿杠，然后在一个怀抱雄鸡的属相相生的人引领下，刘梅刘松郭燕等打了引魂幡，怀抱亡牌，背了轿布，牵着被八个壮汉抬着的棺材，一阵风似的向东进发。
为了避免太阳出来后被阳光照射，鲜红的棺材外罩上了白色的孝幔。材头上碗大的引魂灯“扑闪扑闪”地在还没有放亮的清晨像一枚缓缓行过的流星。送葬的队伍踏着满地的纸钱，浩浩荡荡地在乐声中进了西门，穿城而过，向安定河奔去。
……保中的灵柩在石头沟里被石窝和郭家洼的刘姓郭姓两家家人和庄员接住，到龙王山怀抱的一处幽静的坟地的时候，天已近黄昏。待老儒生读罢祭文，哀声和诵经的声音立刻响彻山谷，人们把保中的棺材慢慢放入墓穴。这时候材头上的面灯犹自“哗哗”地燃烧，使跪在坟外很远的女眷们也能清楚地看见灵柩入墓的情景。段氏老远看着此情此景，早已昏倒在保山媳妇刘吴氏的怀里。刘梅从段氏的身旁一跃而起，旁边的人伸手拉时，她已经“大——”的一声惨叫，向坟地里跑去。有人上前拦她，但哪里拦得住。可是等她跑到坟地时，他兄弟刘松已经在墓坑里铺好了铭旌，被人拉上来，跪伏在穴口。护丧人将一锨土从他的头顶上抛进墓穴。刘梅哭着叫着，被人抓着，扑倒在刘松的身旁……三天以后，郭连城、段氏、田静、保山、刘梅、刘松、郭燕、吴绍成和郭刘两家族人等宗亲以及护丧人等重新来到保中坟前，将坟堆拾掇好了，砌上煨火的坟灶并煨上火，一家人才哭哭啼啼地回到石窝保山的家里。
经过这场变故，段氏自觉心力交瘁，就想着把一枝梅归于连城，带着她的一双儿女在石窝村里像当年一样隐居，守着保中的孤坟，平安地过下半世的生活。可是，刘梅刘松说啥也不答应。
“如果我们把店关了，不是正合了赵庆那个老贼的心吗！”刘梅气愤地说，“娘，你不见大殁了，我们一家人给大入殓，而赵庆却在放鞭炮祝寿呢。他还扎了彩门，怕我们家的丧气冲了他家的门神。如果这一切真是他过生日也就罢了。可他恬不知耻，连个家的生辰八字也改了。这是故意跟我们过不去，为的就是乘这个机会把我们挤走。如果那样，这口气女儿窝在心里一辈子也出不去的。何况大也会怪我们的，他在九泉之下也不会瞑目啊。无论如何，我们都应当把酒店再开起来，而且要开得比以前更好，让从前的客人一到了西门口，就能望见一枝梅的招子，来喝一口我们天佑德的酒，而不使他们失望啊……”
“二嫂，刘梅说得对。赵庆那个老小子岂止只是为了一枝梅，他的目的是我们天佑德啊。”连城进来说。
“天佑德？”刘松有些疑问。
“对。刘松啊，看来你还有点不相信是不是？”
“四爸，天佑德这块招牌至少在我们老郭家挂了四百多年了。别说一个赵庆，就是十个赵庆，他也休想。”刘梅斩钉截铁地说。
“还是我家梅儿有骨气。可是，正因为这是一块挂了四百多年的金字招牌，有人才打它的主意。”连城叹了口气说。
“你四爸说得对，当年你爷爷把天佑德交给了你三爸，可不到半年光景，就被他败掉了一半产业。俗话儿说，不怕贼偷，就怕贼惦记着。说到底就是有人惦记上了天佑德，才给韬儿他大挖了一个坑，叫他往里跳的。”
“娘，这挖的啥坑呀，半年就败掉天佑德一半的产业？”
“说来话长，一个字，就是赌。”连城叹了一口气，说。
“当时，你三爸迷上了赌博。也不知他输了多少钱，竟然做梦在梦里借了二县长马治堂两万块赌债。”刘松听到此处，竟嘿嘿地笑了起来。心里说，我这个没见过面的三爸一定跟我一样调皮捣蛋，不知后来又做出了什么事。正在胡思乱想，只听连城接过他娘的话说道：“也就是这个睡梦，你三爸在赌桌上当笑话说了。谁知二县长马治堂听了却笑嘻嘻地说，郭少掌柜啊，你也真是，借了就借了，也不至于为了这点钱连睡梦里也不安分哪。天佑德四百多年的基业，区区两万块钱还不是九牛一毛啊，你们说对不对？当时就有很多人随声附和，但你三爸还晕晕乎乎地跟他们打了半夜牌九，又喝醉了才回来的。他哪里知道，第二天一早，他还在大炕上做梦呢，一张借据就摆在了你爷爷的面前。你爷爷不知就里，一顿拐杖就把你三爸从被窝里打了起来。当时，他的手指头上还留着按手印儿的印泥呢。”
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